Wat gebeurt er op het gebied van drug repurposing binnen het Amsterdam UMC? En hoe zorgen we ervoor dat nieuwe toepassingen van bestaande geneesmiddelen op een duurzame manier patiënten bereiken?? Die vragen stonden centraal tijdens de RARE-NL-bijeenkomst Drug repurposing with a purpose op 22 september. Onderzoekers, zorgpartijen en ondernemers deelden wat er al gebeurt binnen Amsterdam UMC en bespraken welke stappen nodig zijn om veelbelovende projecten verder te brengen. 

Saco de Visser (FAST) opende met een mini-college over drug repurposing, waarbij hij de deelnemers meenam in de vraagstukken rondom drug repurposing in een breder perspectief plaatste. Vervolgens kondigde Arjen Brussaard een concrete stap aan: Amsterdam Academic Ventures lanceert het Amsterdam UMC Drug Repurposing Fund. Het fonds krijgt €4 miljoen om de ontwikkeling van nieuwe toepassingen voor bestaande geneesmiddelen te ondersteunen. Daarmee komt er gerichte financiering voor veelbelovende projecten die anders moeilijk van de grond komen. 

Daarna was het woord aan de onderzoekers. In een reeks pitches presenteerden zij projecten die binnen Amsterdam UMC lopen, onder meer rond de ziekte van Alzheimer, Prader-Willi syndroom en de behandeling van Vanishing White Matter met guanabenz. De voorbeelden lieten zien hoe breed drug repurposing is. Ook maakten ze duidelijk dat ieder project eigen keuzes vraagt over onderzoek, ontwikkeling en de route naar de patiënt. 

Die keuzes stonden centraal in het panelgesprek met Sanne Stembert (IXA), Viktoriia Starokozhko (CBG), Lonneke Timmers (Zorginstituut Nederland) en Vincent van der Wel (Orfenix), onder leiding van Sibren van den Berg en Nina Stolwijk. De panelleden bekeken de pitches vanuit hun verschillende vakgebieden en gingen in gesprek over wat er nodig is zulke projecten verder te brengen: welke studie is nodig, wie moet je daarbij betrekken en hoe neem je duurzame toegang voor patiënten vanaf het begin mee? 

Tot slot wezen Dunja Huijbers en Heleen van der Meer op de ondersteuning die beschikbaar is via ZonMw en REMEDi4ALL, waaronder mogelijkheden om expertise en partners te vinden. Zo eindigde de middag met concrete aanknopingspunten voor onderzoekers die hun project een volgende stap willen brengen. 

Dank aan alle sprekers, panelleden en deelnemers voor het delen van hun werk en inzichten. De bijeenkomst liet zien hoe onderzoek, financiering en expertise elkaar kunnen versterken. RARE-NL blijft zich inzetten om die verbindingen te leggen en lessen uit afzonderlijke projecten breder toepasbaar te maken.