Veelbelovende nieuwe toepassingen van bestaande geneesmiddelen bereiken lang niet altijd de patiënt. Hoewel drug repurposing vaak sneller en goedkoper kan zijn dan de ontwikkeling van een volledig nieuw geneesmiddel, blijkt financiering van deze projecten in de praktijk vaak lastig. Amsterdam UMC Ventures Holding trekt daarom €4 miljoen uit voor een nieuw fonds dat start-ups helpt om bestaande medicijnen te ontwikkelen voor nieuwe aandoeningen.

Het Amsterdam UMC Drug Repurposing Fonds richt zich op spin-offs die voortkomen uit onderzoek van Amsterdam UMC. Met het fonds wil Amsterdam UMC projecten ondersteunen die anders mogelijk in de onderzoeksfase blijven steken. Daarbij is er bijzondere aandacht voor maatschappelijk verantwoorde prijsstelling, zodat de medicijnen die eruit voortkomen ook daadwerkelijk betaalbaar en toegankelijk zijn voor de patiënt.

 Vice-decaan valorisatie prof. dr. Arjen Brussaard maakte de lancering op 22 september 2026 bekend tijdens het RARE-NL-evenement Drug repurposing with a purpose in Amsterdam UMC.

“Een goed idee mag niet stranden omdat het niet in het klassieke investeringsmodel past. Met dit fonds stimuleren we de ontwikkeling van nieuwe toepassingen van bestaande geneesmiddelen richting patiënten. Dat past bij hoe wij naar valorisatie kijken: maatschappelijke impact gaat bij ons hand in hand met investeringsbereidheid.”

Het financieringsgat bij drug repurposing

Bij drug repurposing wordt een bestaand medicijn ontwikkeld voor een nieuwe toepassing bij een andere aandoening. Omdat al veel bekend is over het middel, kan de ontwikkeling in sommige gevallen sneller, goedkoper en met minder onzekerheden verlopen dan bij de ontwikkeling van een volledig nieuw geneesmiddel. Toch blijven veel projecten steken in de academische onderzoeksfase. Voor reguliere biotech-investeerders en farmaceutische bedrijven zijn de commerciële vooruitzichten niet altijd aantrekkelijk genoeg om vroeg te investeren. Zo ontstaat een financieringsgat tussen academisch onderzoek en verdere ontwikkeling richting de patiënt.

Het nieuwe fonds wil juist in die fase financiering beschikbaar maken. Waar mogelijk wordt binnen de ondernemingen gestuurd op maatschappelijk verantwoorde prijsstelling. De relatief beperkte ontwikkelkosten van repurposing bieden daarvoor bij uitstek mogelijkheden.

Fondsprofiel

De totale fondsomvang van het Amsterdam UMC Drug Repurposing Fonds bedraagt EUR 4 miljoen. Dit totale bedrag zal worden geïnvesteerd over een periode van 7 jaar. Het doel is om in deze periode te investeren in ongeveer 9 verschillende Amsterdam UMC spin-offs. De investeringen zullen rond de EUR 350k per spin-off bedragen, met ruimte voor vervolginvesteringen in de meest succesvolle ondernemingen. Hoewel dit voor medicijnontwikkeling relatief kleine bedragen zijn, maken deze investeringen voor drug repurposing projecten in de vroeg fase een groot verschil.

Het fonds bouwt voort op eerdere investeringen van Amsterdam UMC Venture Holding in dit type onderneming, waaronder GuanaRep B.V. (repurposing van het hoge bloeddrukmiddel Guanabenz tegen de zeldzame hersenziekte Vanishing White Matter) en Pepper Therapeutics B.V. (repurposing van het diabetesmiddel fenformine tegen pancreaskanker, in samenwerking met Erasmus MC).

Over de lancering

Prof. dr. Arjen Brussaard maakte de lancering bekend tijdens het RARE-NL-evenement “Drug repurposing with a purpose: routes naar duurzame patiënttoegang”, op dinsdag 22 september 2026 bij Amsterdam UMC. Tijdens deze bijeenkomst stond centraal hoe veelbelovende repurposingprojecten niet alleen wetenschappelijk verder kunnen worden gebracht, maar uiteindelijk ook duurzaam beschikbaar kunnen komen voor patiënten. Dit evenement werd georganiseerd door RARE-NL in samenwerking met Medicijn voor de Maatschappij.

Het fonds is geopend voor investeringen in Amsterdam UMC spin-offs. Ondernemingen zonder Amsterdam UMC connectie komen helaas niet in aanmerking. Voor meer informatie, neem contact op met Marc Roelofs: mroelofs@aav.nl