Per 12 juni 2026 heeft de stichting RARE-NL, na positief advies van het college van Bestuur van de Universiteit van Amsterdam, Saco de Visser benoemd tot bijzonder hoogleraar ‘Medicines and Society, in particular sustainable drug development’ in de Faculteit der Geneeskunde bij de Universiteit van Amsterdam.

Met zijn hoogleraarschap zal De Visser zich verder inzetten om geneesmiddelen, die anders tussen wal en schip vallen, toch op een verantwoorde en betaalbare manier bij patiënten te krijgen. Denk aan geneesmiddelen voor zeldzame ziekten, die vaak voor kleine patiëntengroepen worden ontwikkeld. Of aan oude geneesmiddelen waarvan we nieuwe toepassingen ontdekken, maar die niet vanzelf de weg naar registratie, vergoeding en patiëntenzorg vinden. Binnen RARE-NL werken we van casus naar systeem: de inzichten vanuit succesvolle trajecten zal De Visser binnen het team van RARE-NL en FAST (center for Future Affordable Sustainable Therapy development) verder uitwerken naar duurzame routes van ontwikkeling en toegang.

Over Saco de Visser

Na zijn studie farmacochemie (VU Amsterdam) promoveerde de Visser op question-based drug development bij het Centre for Human Drug Research (CHDR) aan de Universiteit Leiden. Daarna werkte hij kort bij Nycomed (nu Takeda) en als directeur Cluster Development van het Leiden Bio Science Park, waarna hij bij ZonMw onder meer het programma Goed Gebruik Geneesmiddelen heeft opgezet en daarbinnen de subsidieronde Drug Rediscovery. Vanuit die rol werd hij kwartiermaker voor FAST.

Als wetenschappelijk directeur van FAST (inmiddels ondergebracht onder TNO) is de Visser van grote waarde geweest bij de totstandkoming van RARE-NL als nationale hub voor zeldzame ziekten en drug repurposing. Sinds de start is hij voor ons ook de belangrijke verbinding met FAST, waar hij wetenschappelijk directeur is.

Saco brengt als klinisch farmacoloog veel inhoudelijke expertise mee, maar minstens zo belangrijk is zijn vermogen om mensen en organisaties bij elkaar te brengen. Nationaal en internationaal weet hij verbindingen te leggen en zo initiatieven van de grond te krijgen. Dat netwerk zet hij graag in voor een missie die ook centraal staat bij RARE-NL: nieuwe ontwikkelingsroutes uitproberen, leren hoe het systeem anders kan en dat vervolgens ook echt in de praktijk brengen.

We zijn ontzettend trots op de instelling van deze leerstoel binnen RARE-NL en hadden ons geen betere invulling kunnen wensen dan door Saco de Visser!

Carla Hollak, Teun van Gelder, Dirk Lefeber, Sibren van den Berg